Die Gattung Pterophyllum hat ein weites Verbreitungsgebiet im brasilianischen Amazonasbereich mit seinen Nebenflüssen bis nach Peru und Ost-Ecuador, Guyana.
Zur Zeit sind 3 Arten anerkannt: Pterophyllum altum, Pterophyllum scalare und Pterophyllum leopoldi aus dem Oberlauf des Amazonas (Rio Solimões).
Allerdings existieren, insbesondere von Pterophyllum scalare, viele Standortvarianten, sodass sich in der Taxonomie wahrscheinlich noch einiges tun wird.
Erstbeschreibung: Heckel, Johann Jakob. 1840. „Johann Natterer’s neue Flussfische Brasilien’s nach den Beobachtungen und Mittheilungen des Entdeckers beschrieben (Erste Abtheilung, Die Labroiden)“. Annalen des Wiener Museums der Naturgeschichte. pp 325-471
Typusart: Zeus scalaris SCHULTZE, 1823
Beschriebene Arten:
Pterophyllum altum PELLEGRIN, 1903
Pterophyllum leopoldi GOSSE, 1963
Pterophyllum scalare SCHULTZE, 1823
Pterophyllum dumerilii de CASTELNAU, 1855 (Synonym)
Pterophyllum eimekei AHL, 1928 (Synonym)